胸膜腔是位于肺脏和胸壁之间的潜在腔隙，由覆盖于肺表面的脏层胸膜和衬在胸壁内层的壁层胸膜共同围成。正常情况下，胸膜腔内含有少量液体，起到润滑作用。
胸膜腔的脏层胸膜紧密贴附于肺表面并深入叶间裂，壁层胸膜则覆盖于胸壁内面、纵隔侧面及膈肌上方。胸膜腔在呼吸过程中保持负压状态，这对维持肺的膨胀状态至关重要。腔内的胸膜液不仅减少呼吸时胸膜摩擦，还能通过表面张力帮助维持胸腔负压。当发生气胸、胸腔积液等病变时，这种负压环境会被破坏，导致肺组织受压萎陷或出现呼吸功能障碍。
若出现胸闷、呼吸困难或胸痛等症状，应及时就医排查胸膜腔相关疾病。临床常通过胸部X线、CT或超声检查评估胸膜腔状态，治疗需根据具体病因在医生指导下进行，如气胸需胸腔闭式引流，胸腔积液需穿刺抽液等。日常应注意避免胸部外伤，呼吸道感染患者应积极治疗以防并发症。