仙人掌作为中药材，一般具有清热解毒、行气活血、消肿止痛、润肠通便以及辅助降血糖等功效和作用。其药用价值在中医典籍中有相关记载，但需遵医嘱合理使用。
1、清热解毒
仙人掌性寒味苦，归肺、胃经，能清除体内热毒邪气。对于外感风热引起的咽喉肿痛、口舌生疮等症，可配伍其他清热药材煎服。新鲜仙人掌捣汁外敷还能缓解皮肤热毒引起的疮疡。
2、行气活血
其含有的黄酮类物质具有活血化瘀作用，可改善气血运行不畅。中医常用于跌打损伤导致的局部淤血肿痛，可将去刺后的新鲜肉质茎切片外敷于患处。
3、消肿止痛
仙人掌黏液质成分具有收敛消炎作用。对于蚊虫叮咬、烫伤引起的红肿疼痛，取适量去皮茎肉捣碎敷贴，能有效缓解局部炎症反应。
4、润肠通便
仙人掌含有丰富膳食纤维和黏液质，能促进肠道蠕动，增加粪便含水量。适量食用仙人掌制作的菜肴或代茶饮，可改善燥热内结引起的便秘问题。
5、辅助降血糖
现代研究表明仙人掌多糖成分可能具有调节血糖作用，但具体机制尚不明确。有动物实验发现其提取物可增强胰岛素敏感性，但临床仍需更多研究数据支持，糖尿病患者不可替代药物治疗。
需注意仙人掌品种繁多，仅特定品种具有药用价值。使用前需去除尖刺并处理表皮绒毛，脾胃虚寒者慎用。涉及疾病治疗时，应在专业中医师指导下配伍使用，避免自行采挖野生植株导致过敏或中毒风险。