生川乌作为中药材，一般具有祛风除湿、温经止痛、散寒通络、局部麻醉以及外治疮痈等功效和作用。其药性峻烈且有毒，需严格遵医嘱使用，不可自行盲目用药。
1、祛风除湿
生川乌辛热走窜，能祛除体内风寒湿邪，中医常用于缓解风寒湿痹引起的关节冷痛、屈伸不利等症状，尤其适用于寒湿偏重的病症。
2、温经止痛
该药材可通过温通经脉改善气血运行，对于寒凝气滞导致的脘腹冷痛、痛经等症，配合炮制后可发挥温里止痛效果，但内服需谨慎。
3、散寒通络
生川乌能深入经络驱散寒邪，适用于寒邪闭阻经络引发的肢体麻木、拘挛等症，常与桂枝、羌活等配伍使用以增强疗效。
4、局部麻醉
生川乌含乌头类生物碱，外用时能麻痹局部神经末梢，古代医家将其捣碎外敷用于缓解外伤疼痛或虫蛇咬伤引起的剧痛。
5、外治疮痈
生川乌研末调敷可促进痈疽肿毒初起的消散，其辛散之性有助于化解局部瘀滞，但皮肤破溃处禁用以免加剧刺激。
生川乌属于毒性中药材，需在专业中医师辨证指导下使用。内服通常需经炮制减毒处理，避免与半夏、瓜蒌等中药同用。用药期间如出现口唇麻木、心悸等中毒症状，应立即停药并就医。