大脑瓜一般具有宣肺、利咽、祛痰、排脓以及辅助改善食欲不振等功效和作用。作为中药材，其功效多与中医理论相关，需在医生指导下使用。
1、宣肺
大脑瓜归肺经，中医认为其性平味苦，能疏通肺气，促进肺脏宣发功能。对于外感风邪导致的咳嗽、胸闷等症状，可在医生辨证后配伍使用。
2、利咽
该药材含有皂苷类成分，能直接作用于咽喉黏膜，缓解咽喉红肿疼痛。临床上常与甘草、薄荷等药物配伍，用于风热犯肺引起的咽痛、声音嘶哑。
3、祛痰
通过刺激呼吸道黏膜，大脑瓜可促进腺体分泌，稀释痰液使其易于排出。对于痰多咳嗽、咯痰不畅等情况，可与紫菀、款冬花等化痰药同用。
4、排脓
中医认为其具有托毒外出作用，可促进皮肤或肺部脓液排出。在肺痈成脓期或皮肤疮疡阶段，常与鱼腥草、薏苡仁等清热解毒药配合使用。
5、辅助改善食欲不振
大脑瓜所含的活性成分能温和刺激消化液分泌，对于脾胃虚弱引起的纳差、腹胀等症状，可配伍白术、茯苓等健脾药物调理。
需要注意的是，大脑瓜作为中药材存在使用禁忌。阴虚久咳、胃溃疡患者需慎用，孕妇及过敏体质者应在医师指导下使用。日常使用时应避免与阿托品类药物同服，防止相互作用引发不良反应。