水痘-带状疱疹病毒是一种能引起水痘和带状疱疹的疱疹病毒，属于人类疱疹病毒3型，主要通过飞沫传播。水痘多见于儿童，带状疱疹则好发于成人，尤其是免疫力低下者。感染后病毒可长期潜伏于神经节，复发时引发带状疱疹。
水痘-带状疱疹病毒是疱疹病毒科的双链DNA病毒，具有嗜神经和皮肤特性。初次感染时病毒经呼吸道黏膜进入血液形成病毒血症，引发皮肤斑丘疹、水疱等典型水痘症状，病程约7-10天。该病毒通过逆行轴突运输潜伏在脊髓后根神经节或颅神经节中。
当机体免疫力下降时，潜伏的病毒被激活并沿神经纤维扩散至相应皮肤区域，引发带状疱疹特征性的单侧簇集性水疱，常伴神经痛。老年人、肿瘤患者、HIV感染者等免疫力低下人群更易发病，约1/3感染者会发展为带状疱疹。
该病毒主要通过呼吸道飞沫和直接接触传播，水痘患者的口鼻分泌物及疱液均含病毒。接触带状疱疹患者皮肤破损处的疱液亦可感染，但传染性较水痘低。病毒在体外生存能力较弱，但可通过气溶胶传播较远距离。
接种水痘疫苗可有效预防原发感染，建议12-15月龄儿童接种第一剂，4-6岁加强接种。50岁以上人群可接种带状疱疹疫苗。患者需做好呼吸道隔离直至皮疹结痂，保持皮肤清洁避免继发感染。出现严重神经痛或眼部受累应及时就诊。