中药后下法通常在特定药材需要保留挥发性成分或避免高温破坏时应用，具体包括含挥发性成分、不耐久煎、轻清解表及需特殊处理的药材。该方法通过缩短煎煮时间，减少有效成分流失，从而保证药效。
1、含挥发性成分药材
薄荷、砂仁、豆蔻等药材的有效成分容易随蒸汽挥发。例如薄荷中的薄荷脑在超过10分钟煎煮后损失率可达50%以上，后下可保留其辛凉解表作用，常用于治疗风热感冒引起的头痛症状。
2、含不耐高温成分药材
大黄、番泻叶等药材的有效成分蒽醌苷遇高温易分解。常规煎煮30分钟后泻下作用减弱60%，后下5-10分钟可保留通便功效，适用于实热便秘的治疗方案。
3、轻清解表类药材
金银花、连翘等花叶类药材质地轻浮，久煎会导致解表成分过度析出。后下法维持其宣散特性，对风热犯肺引起的咳嗽、咽痛有较好疗效。
4、需特殊处理药材
钩藤所含的钩藤碱在煎煮15分钟后含量下降40%，后下可保持平肝熄风功效。生牡蛎等矿物类药材有时采用后下法避免过度析出影响口感，但需根据具体方剂调整。
使用后下法时，应将药材在关火前5-10分钟投入煎煮容器，加盖焖泡以充分溶出有效成分。煎药器具建议选用带滤网的砂锅，便于分离不同煎煮时间的药材。具体操作需严格遵循中医师对处方药材的煎煮要求，不同配伍药材的投料顺序可能影响整体疗效。