厚朴作为一味中药，具有燥湿化痰、行气消积、降逆平喘、抗菌消炎以及促进消化等功效和作用。其性味苦、辛、温，归脾、胃、肺经，临床常用于湿阻中焦、脘腹胀满等证。
1、燥湿化痰
厚朴苦温燥湿，辛能行气，可化解脾胃湿浊。对于痰湿阻肺引起的咳嗽痰多，或湿困脾胃导致的脘腹胀满、食欲不振，常与苍术、陈皮等配伍使用，增强燥湿健脾效果。
2、行气消积
本品能疏通脾胃气机，缓解食积气滞。其挥发油成分可促进胃肠蠕动，改善因饮食积滞引起的腹胀腹痛，常与山楂、神曲等消食药同用。
3、降逆平喘
厚朴能下气宽胸，对肺气上逆导致的咳喘有缓解作用。所含厚朴酚等成分具有舒张支气管平滑肌的作用，适用于痰湿壅肺型哮喘。
4、抗菌消炎
现代研究表明，厚朴煎剂对金黄色葡萄球菌、痢疾杆菌等有抑制作用。其含有的厚朴酚与和厚朴酚具有抗炎效果，可减轻胃肠道炎症反应。
5、促进消化
通过刺激消化液分泌和调节肠道菌群，能改善消化不良症状。对于功能性腹胀、术后胃肠动力障碍等病症，常作为辅助治疗药物。
使用厚朴需注意其辛温燥烈之性，阴虚内热及气虚者慎用。具体用药需经中医师辨证，根据体质和病情合理配伍，避免单独长期使用。孕妇及哺乳期妇女应在专业指导下使用。