红参和人参的主要区别包括来源、制作工艺、外观、药效及适用人群等方面。红参是人参经过蒸制、干燥等加工后的熟制品，而人参通常指未经加工的生晒参。两者在中医应用和功效上存在一定差异，需根据体质和症状选择使用。
1、来源区别
人参是五加科植物人参的干燥根，分为野生参和栽培参。红参是以人参为原料，经过清洗、蒸制、干燥等工艺制成的加工品，属于人参的炮制品之一。
2、制作工艺区别
生晒参是采挖后直接晒干或烘干而成，保留天然形态。红参需经过高温蒸汽蒸制2-3小时，使其内部淀粉糊化，再经烘干、整形等工序，加工过程会改变药材成分。
3、外观颜色区别
生晒参表面呈浅黄色或黄白色，断面可见菊花纹。红参因蒸制后发生美拉德反应，表皮呈半透明红棕色，质地坚硬，断面角质样。
4、药效强度区别
红参在加工过程中部分皂苷成分发生转化，产生特有成分如人参皂苷Rg3、Rh2等。其药性偏温，补气助阳作用较强，适合阳虚体质。生晒参性平，补气生津功效更突出，适合气阴两虚者。
5、适用人群区别
红参更适合畏寒肢冷、阳痿宫寒等虚寒证候，冬季进补常用。生晒参适用于神疲乏力、口干舌燥等气阴不足症状，四季皆可服用。阴虚火旺者不宜用红参，高血压患者应慎用。
选择时需根据体质辩证使用，红参不宜夏季长期服用。两者均属补益药材，建议在中医师指导下使用，避免自行滥用。服用期间忌食萝卜、浓茶，感冒发热时应停用。药材质量优劣直接影响疗效，建议从正规渠道购买。