动脉硬化是动脉壁增厚、变硬、弹性减退的病理变化，可能影响全身各组织器官的血液供应。其发生发展与高血压、高脂血症等因素密切相关，严重时可引发心脑血管疾病。
动脉硬化主要分为动脉粥样硬化、小动脉硬化等类型。动脉粥样硬化是最常见的类型，表现为脂质沉积在动脉内膜形成斑块，容易发生在冠状动脉、颈动脉等大中动脉，可能引发心肌梗死、脑梗死等严重并发症。小动脉硬化多见于高血压患者，表现为细小动脉管壁玻璃样变性，常累及肾脏、视网膜等器官。此外，老年性动脉中层钙化也属于动脉硬化范畴，但通常症状不明显。
该病的发生机制涉及血管内皮损伤、脂质浸润学说等。长期高血压可使血管承受异常压力，加速血管壁结构改变；高脂血症会导致低密度脂蛋白胆固醇沉积在受损的血管内膜；糖尿病引起的高血糖状态会通过糖基化终产物损伤血管。年龄增长、吸烟、肥胖等因素也会促进动脉硬化进程。当斑块不稳定破裂时，可能诱发急性血栓事件。
建议存在高血压、高脂血症等高危因素的人群定期检测血压、血脂水平，将收缩压控制在130mmHg以下，低密度脂蛋白胆固醇维持在2.6mmol/L以下。日常需严格戒烟，保持低盐低脂饮食，每周进行150分钟中等强度有氧运动。若出现活动后胸痛、肢体麻木等缺血症状，应及时就诊心内科或血管外科，通过超声、CT血管成像等检查评估血管情况。