牛膝作为常见的中药材，一般具有活血化瘀、补益肝肾、强筋健骨、利尿通淋、引血下行等功效和作用。其药性特点使其在中医临床中被广泛应用，具体功效需结合患者体质辨证使用。
1、活血化瘀
牛膝味苦性平，归肝、肾经，能疏通经络促进局部血液循环。其有效成分可改善血瘀引起的痛经、跌打损伤等问题，常与当归、红花等药材配伍使用。
2、补益肝肾
该药材能滋养肝肾阴液，对于肝肾不足引起的腰膝酸软、头晕耳鸣等症状有调理作用。中医常用其配合熟地黄、山茱萸等组成方剂治疗相关证候。
3、强筋健骨
牛膝含有皂苷类成分，能增强骨骼肌肉功能。临床上常用于治疗风湿痹痛、关节不利等病症，常与杜仲、桑寄生等祛风湿药同用。
4、利尿通淋
其利水渗湿的功效有助于缓解湿热下注导致的小便不利、淋浊等症状。常与车前子、瞿麦等利尿药配伍，用于泌尿系统疾病的辅助治疗。
5、引血下行
牛膝具有沉降的药性特点，能引导上部的血液下行。中医常用其治疗肝阳上亢引起的头痛、牙龈肿痛，以及气火上逆的吐血衄血等症。
使用牛膝需注意其不同炮制品的功效差异，生用偏于活血通经，酒制增强补肝肾作用。由于药材具有活血作用，孕妇及月经过多者应慎用。具体用药需经中医师辨证后，根据个体情况合理配伍使用，避免自行用药引发不良反应。