丙三醇是一种无色、无臭、有甜味的黏稠液体，化学名称为甘油，分子式为C₃H₈O₃。它广泛存在于自然界中，是动植物油脂的主要成分之一，也可通过工业合成获得。甘油具有良好的吸湿性、溶解性和稳定性，在多个领域均有重要应用。
甘油分子中含有三个羟基，使其能够与水分子形成氢键，因此具有极强的吸湿性。这一特性使其成为护肤品、药品中常用的保湿剂，帮助维持皮肤或制剂的水分。此外，甘油可与多种有机溶剂混溶，常作为溶剂用于药品、食品加工中，例如止咳糖浆、软胶囊等。在食品工业中，甘油的甜度约为蔗糖的60%，且热量较低，常作为甜味剂或保湿剂用于糕点、糖果等产品。
日常使用含甘油的产品时，需注意浓度控制。高纯度甘油直接接触皮肤可能引发短暂刺激，建议稀释后使用。若需内服或外用甘油制剂，应严格遵循医生指导或产品说明书，避免过量摄入。甘油虽毒性较低，但误服大量可能引起腹泻、头痛等不适，需及时就医处理。