胖大海是梧桐科植物胖大海的干燥成熟种子，属于常见的中药材。其味甘性寒，归肺、大肠经，一般具有清热润肺、利咽开音、润肠通便等功效作用。
1、清热润肺
胖大海能清除肺经郁热，对于肺热引起的咳嗽痰黄、咽喉干燥等症状具有缓解作用。中医认为其寒凉特性可平衡体内燥热，适用于风热犯肺或燥邪伤肺导致的呼吸道不适。
2、利咽开音
该药材能缓解声音嘶哑、咽喉肿痛等症状，对教师、歌手等用嗓过度人群有帮助。现代研究表明其含有的多糖成分具有抗炎作用，可减轻喉部黏膜充血水肿。
3、润肠通便
胖大海的胶质成分能增加肠道润滑度，改善肠燥便秘。其吸水膨胀的特性可促进肠道蠕动，但作用较温和，适合老年性便秘或热结便秘初期使用。
4、抗氧化作用
研究发现胖大海提取物含有黄酮类物质，能清除体内自由基，减缓氧化应激反应，但具体应用仍需进一步临床验证。
5、抗病毒功效
体外实验显示其某些活性成分对呼吸道合胞病毒等病原体有抑制作用，但实际治疗中不能替代抗病毒药物。
需要注意的是，胖大海不宜长期连续使用，风寒感冒引起的咳嗽或脾虚便溏者慎用。部分人群可能出现过敏反应，如服用后出现皮肤瘙痒、恶心等症状应立即停用。建议在中医师指导下辨证使用，孕妇及消化功能较弱者需谨慎，避免与寒凉药物叠加使用加重体寒。