水痘不是天花的一种，两者由不同病毒引起且存在明显区别。水痘由水痘-带状疱疹病毒导致，而天花由天花病毒引发，属于不同病毒科属。
1、病原体不同
水痘的病原体是水痘-带状疱疹病毒，属于疱疹病毒科。天花病毒则属于痘病毒科，两者在基因结构、致病机制等方面存在本质差异。
2、临床表现差异
水痘患者初期出现红色斑丘疹，后期发展为透明水疱并结痂，皮疹呈向心性分布，多伴有瘙痒。天花患者会出现更高热症状，皮疹呈离心性分布，从斑疹逐渐演化为脓疱，愈后遗留永久性瘢痕。
3、传播能力区别
水痘主要通过飞沫传播和接触传播，传染性较强。天花的传播途径相似，但其传染性和致病性显著高于水痘，未接种疫苗者感染后死亡率可达30%。
4、疫苗防控效果
水痘疫苗属于二类疫苗，接种后能有效预防重症发生。天花疫苗在全球接种计划下，已于1980年经WHO宣布被彻底消灭，目前常规免疫已停止。
若出现发热伴皮疹症状，应及时就医明确诊断。接种水痘疫苗是有效的预防手段，家长应按照免疫规划及时为儿童接种。医疗机构对这两种疾病的诊断和处置有严格规范，患者无需过度担忧混淆风险。