生命中枢一般指的是脑干中的延髓，它是维持人体基本生命活动的关键部位。延髓通过调节呼吸、心跳、血压等核心生理功能，保障机体的正常运转。
1、呼吸调节
延髓的呼吸中枢通过控制膈肌和肋间肌的收缩节律，维持规律的呼吸运动。当血液中二氧化碳浓度升高时，延髓会加快呼吸频率以排出多余气体，确保氧气供应。
2、心血管控制
延髓的心血管中枢通过迷走神经和交感神经的双向调节，维持心率和血压稳定。例如在剧烈运动时，中枢会加速心跳以满足供血需求；静息时则降低心率为心脏减负。
3、消化功能调节
延髓内的吞咽中枢和呕吐中枢协同工作，前者确保食物顺利进入消化道，后者在检测到有害物质时会启动保护性呕吐反射，防止毒素被吸收。
4、反射活动整合
延髓作为初级反射中枢，能快速处理咳嗽、打喷嚏等保护性反射。当呼吸道受刺激时，相关神经信号会在延髓整合后触发肌肉收缩完成排异反应。
日常需注意保护头部避免外伤，若出现持续性呼吸异常、心率紊乱或突发性意识障碍等症状，应立即就医排查延髓损伤可能。进行高空作业、极限运动时应佩戴防护装备，降低颅脑损伤风险。