肋骨是人体胸廓的重要组成部分，属于扁骨的一种。其左右对称，共12对，上端连接胸椎，前部通过肋软骨与胸骨相连，共同构成保护胸腔内脏器的骨性结构。
1、解剖结构
肋骨呈细长弯曲的扁骨状，分为真肋、假肋和浮肋三类。上方第1-7对肋骨前端通过肋软骨直接与胸骨连接，称为真肋；第8-10对肋骨前端通过肋软骨与上位肋软骨相连形成肋弓，属于假肋；最下方第11-12对肋骨前端游离于腹壁肌层中，称为浮肋。这种阶梯式结构既保证了胸廓的稳固性，又为呼吸运动提供了力学支撑。
2、生理功能
肋骨与胸椎、胸骨共同围成胸廓，形成保护心肺、肝脏等重要器官的刚性屏障。在呼吸过程中，肋间肌收缩带动肋骨上提，胸廓容积增大实现吸气；肋骨下降时则促进呼气。肋软骨的弹性特性还能缓冲外力冲击，降低骨折风险。
3、临床意义
肋骨骨折是最常见的胸部创伤，多发生于第4-9肋。连枷胸（多根多处肋骨骨折）可能导致反常呼吸，需及时进行胸带固定或手术复位。先天性肋骨发育异常如叉状肋、颈肋可能压迫臂丛神经，而佝偻病患者可见肋软骨交界处膨大形成的串珠样改变。
日常需注意避免胸部撞击等外伤，剧烈咳嗽者可使用镇咳药物预防肋骨应力性骨折。若出现胸痛伴呼吸受限，应及时进行X线或CT检查排除骨折，并在医生指导下进行康复治疗。