天冬性寒，味甘、苦，归肺、肾经，一般具有养阴润燥、清火生津、润肺止咳、滋补肾阴、润肠通便等功效和作用。作为中药材，其功效作用主要与滋阴润燥相关。
1、养阴润燥
天冬味甘性寒，能滋养阴液并清除燥热，适用于阴虚内热导致的咽干口渴、皮肤干燥等症，可通过煎服或配伍其他滋阴药材使用。
2、清火生津
天冬苦寒之性可清泻肺胃之火，常用于热病伤津所致的烦渴、消渴症，所含天门冬素等成分具有促进唾液分泌的作用。
3、润肺止咳
归肺经的特性使其能润肺燥，对燥热伤肺引起的干咳少痰、痰中带血等症状有缓解效果，常与麦冬、川贝母等同用。
4、滋补肾阴
入肾经的特点可改善肾阴不足引起的潮热盗汗、腰膝酸软，其含有的甾体皂苷类成分对下丘脑-垂体-性腺轴具有调节作用。
5、润肠通便
富含黏液质成分能润滑肠道，改善阴虚肠燥导致的便秘，但便溏者需慎用。
天冬作为滋阴要药，需注意脾胃虚寒者慎用。服用期间应避免辛辣燥热食物，煎煮时建议先煎以充分发挥药效。具体用药需经中医师辨证后配伍使用，不可自行长期大量服用，以免损伤阳气。