番泻叶作为中药材，一般具有泻热导滞、通便利水、促进消化、缓解腹胀以及清洁肠道等功效，但需注意其可能的不良反应。以下从中医角度分析其具体作用：
1、泻热导滞
番泻叶性寒味苦，归大肠经，能清除肠道积热，适用于热结便秘。其含有的蒽醌类成分可刺激肠黏膜，加速肠道蠕动，促使燥屎排出。
2、通便利水
该药能增加肠腔渗透压，促进水分向肠道分泌，软化大便的同时产生导泻作用，有助于缓解大便干结、排便困难等问题。
3、促进消化
通过刺激肠道神经丛，番泻叶可增强胃肠动力，缩短食物在消化道的停留时间，对食积腹胀有一定改善效果。
4、缓解腹胀
其促进肠蠕动的作用能排出肠道积气，减轻因气滞或消化不良引起的腹部胀满感。
5、清洁肠道
临床常将番泻叶用于肠镜检查前的肠道准备，通过快速导泻清除肠内容物，确保检查视野清晰。
番泻叶需严格遵医嘱使用，长期或过量服用易引发依赖性便秘、电解质紊乱及腹痛腹泻。孕妇、哺乳期女性、体虚者应禁用，避免引发肠黑变病或加重肠道功能紊乱。治疗便秘时应优先调整饮食结构，必要时在医生指导下短期规范用药。