苦姑娘一般具有清热解毒、利咽化痰、利尿通淋、消肿止痛以及辅助降血糖等功效和作用。其作为中药材，需在医生指导下合理使用。
1、清热解毒
苦姑娘性寒，归肺经，能够清除体内热毒，适用于肺胃热盛引起的咽喉肿痛、目赤肿痛等症状。其含有的生物碱成分有助于抑制炎症反应。
2、利咽化痰
该药材可通过稀释呼吸道分泌物改善痰液黏稠度，对于风热犯肺导致的咳嗽、声音嘶哑等症状有一定缓解作用，常与桔梗、甘草等配伍使用。
3、利尿通淋
苦姑娘能促进尿液生成和排泄，对湿热下注引起的尿频、尿急、小便涩痛等泌尿系统不适具有调节作用，常与车前子、滑石等利水渗湿药同用。
4、消肿止痛
外用时可通过抑制局部炎症介质释放，减轻皮肤肿胀和疼痛感，适用于疮痈肿毒、湿疹瘙痒等病症。建议将鲜品捣碎后敷于患处。
5、辅助降血糖
现代药理学研究表明，苦姑娘中的某些活性成分可能通过提高胰岛素敏感性来调节血糖水平，但需注意不能替代正规降糖药物。
苦姑娘作为中药材，脾胃虚寒者慎用，孕妇及过敏体质者禁用。使用前需经专业中医师辨证，避免自行采摘不明品种服用，外敷时需注意皮肤耐受性，出现不良反应应立即停用。