红豆杉作为中药材，通常具有抗肿瘤、利尿消肿、消炎止痛、调节免疫以及活血化瘀等功效与作用。其药用价值主要体现在传统医学和现代药理学研究中。
1、抗肿瘤
红豆杉中含有的紫杉醇成分已被现代医学证实具有抑制肿瘤细胞分裂的作用，尤其对卵巢癌、乳腺癌等恶性肿瘤的治疗有辅助效果，临床常作为化疗药物原料使用。
2、利尿消肿
中医认为其性平味苦，能通利水道，对于湿热引起的小便不利、下肢浮肿等症状，配伍相应药材使用可促进体内水液代谢。
3、消炎止痛
含有的生物碱类物质具有抑制炎症因子释放的作用，传统用法中常外敷或煎汤用于缓解风湿性关节炎引发的关节肿痛。
4、调节免疫
研究发现其提取物能增强巨噬细胞活性，提高机体非特异性免疫功能，但具体作用机制仍需进一步临床验证。
5、活血化瘀
中医理论认为其能改善气血运行，对于血瘀证相关的月经不调、跌打损伤等病症，需在医师指导下配伍活血药物治疗。
需要特别注意的是，红豆杉全株除种子外的部分均含有毒性成分，必须在专业中医师指导下规范使用。自行采摘或滥用可能导致严重中毒反应，出现恶心、心率失常等危险症状，肿瘤患者更不可替代正规化疗方案使用。