半夏作为常见的中药材，一般具有燥湿化痰、降逆止呕、消痞散结、消肿止痛以及调节气机等功效与作用。其性温味辛，归脾、胃、肺经，常用于改善痰湿相关病症。
1、燥湿化痰
半夏辛温而燥，能化解体内湿浊痰饮。对于脾虚湿盛引起的咳嗽痰多、痰白黏稠等症状，可通过温化寒痰的作用缓解呼吸道不适。
2、降逆止呕
半夏入胃经，能和中降逆。对于胃气上逆导致的恶心呕吐、妊娠恶阻或饮食积滞引起的反胃，常与生姜配伍以增强止呕效果。
3、消痞散结
其辛散特性可疏通中焦气滞，改善胸脘痞闷、梅核气等症。对于痰气交阻形成的结块，能通过化痰行气作用缓解局部堵塞感。
4、消肿止痛
生半夏外用可散结消肿，传统用法中常捣敷用于虫蛇咬伤或无名肿毒初起阶段。需注意生品具有刺激性，须遵医嘱使用。
5、调节气机
半夏能协调脾胃升降功能，改善因气机失调引起的腹胀、食欲不振。配伍茯苓、陈皮等药材可增强理气健脾效果。
使用半夏需注意其具有一定毒性，临床多使用经过炮制的法半夏、姜半夏等制品。内服需严格遵循中医辨证原则，避免自行用药。孕妇及阴虚燥咳者慎用，外用时需防止皮肤过敏反应。