盐水具有一定的清洁作用，但消毒效果有限。通常情况下，低浓度生理盐水可用于冲洗伤口或黏膜，而高浓度盐水可能抑制部分细菌生长，但无法达到专业消毒剂的灭菌效果。
生理盐水指0.9%的氯化钠溶液，其渗透压与人体体液相近，常用于冲洗伤口表面的污染物和坏死组织。这种清洁作用能减少感染风险，但对细菌、病毒等病原体并无杀灭作用。临床处理较深或污染严重的伤口时，仍需配合碘伏、双氧水等消毒剂。高浓度盐水如10%氯化钠溶液虽能通过渗透作用使细菌脱水，但会损伤正常组织细胞，仅用于特定医疗场景如脓肿湿敷，且需严格遵循医嘱。
若出现皮肤破损，建议优先选用75%医用酒精、聚维酮碘溶液等专业消毒产品。仅在缺乏医疗条件时，可用煮沸冷却后的淡盐水应急冲洗浅表擦伤，处理后仍需及时就医规范消毒。避免自行配制高浓度盐水处理伤口，以免加重组织损伤。