精子在体外的存活时间主要取决于环境条件，通常在干燥环境中只能存活几分钟至数小时，而在适宜液体环境中可维持活性24-72小时。具体存活时长会受到温度、湿度等因素的影响。
精子离开人体后，若暴露在干燥的空气中，例如沾染在衣物或床单上，精液会迅速凝固并脱水，导致精子在5-20分钟内失去活性。这种情况下精子无法完成受精过程。若处于含有营养液的湿润环境中，例如医院精液保存专用培养基，精子在37℃恒温箱内可存活24小时以上，在冷冻保存条件下（-196℃液氮）甚至能长期保存。
温度是影响精子存活的关键因素。在室温（20-25℃）环境下，精子在精液中的存活时间通常为1-2小时，随着精液逐渐干燥，精子活性会快速下降。若环境温度低于10℃，例如沾染在潮湿的低温物体表面，精子存活时间可能延长至4-6小时，但此时精子活动力已显著减弱。
需要说明的是，体外精子即使存活也不代表具备正常受精能力。精子的运动功能和穿透卵子的能力会随着时间推移逐渐衰退。对于需要保存精子的情况，建议通过专业医疗机构采用冷冻保存技术，以确保精子活性和遗传物质的完整性。