中药硝石并不是芒硝，两者属于不同的中药材。硝石和芒硝在成分、来源以及功效上存在明显区别，不可混为一谈。
硝石的主要成分是硝酸钾，多由含氮矿物经加工提炼而成。其性味咸寒，中医认为具有破坚散结、利尿通淋的功效，古代常用于治疗石淋、水肿等症。芒硝的主要成分是含水硫酸钠，常存在于盐湖或矿物沉积层中，需经过风化脱水处理。其功效以泻热通便、润燥软坚为主，现代临床多用于便秘、肠梗阻等消化系统疾病的治疗。
两者的应用场景也存在差异。硝石在古代多用于外科疮疡消肿，现代应用较少；芒硝则是常用的泻下药，常与大黄等药物配伍使用。若需使用这类矿物类中药，建议在医生指导下根据具体症状选择，避免因误用影响治疗效果或引发不良反应。