山药作为药食同源的食材，具有多种健康益处，通常包括健脾养胃、益肺止咳、补肾涩精、调节血糖以及增强免疫等功效和作用。其食用与药用价值在中医理论和现代营养学中均得到认可。
1、健脾养胃
山药富含淀粉酶、多酚氧化酶等物质，有助于促进消化液分泌，改善脾胃虚弱引起的食欲不振、腹泻等症状。中医认为其性平味甘，能补中益气，适合调理慢性胃肠疾病。
2、益肺止咳
山药中的皂苷成分和黏液蛋白能滋润呼吸道黏膜，缓解干咳、痰少等肺燥症状。对于慢性支气管炎或季节性咳嗽人群，适量食用可辅助改善呼吸道不适。
3、补肾涩精
中医典籍记载山药能固肾益精，其含有的薯蓣皂苷元等成分有助于调节肾功能，对遗精、尿频等肾气不固症状有一定改善作用，常与芡实、莲子配伍使用。
4、调节血糖
山药含有的黏蛋白和甘露聚糖等活性成分能延缓碳水化合物吸收，帮助平稳餐后血糖波动。研究发现其提取物可改善胰岛素敏感性，但需注意不能替代降糖药物。
5、增强免疫
山药中的维生素C、多糖及多种氨基酸成分具有抗氧化作用，可促进淋巴细胞增殖，提高机体抗病能力，对体质虚弱、术后恢复人群有益。
日常可将山药蒸煮、炖汤或制成药膳食用，但湿热体质者需控制摄入量。若需用于疾病治疗，建议在中医师指导下配伍使用，避免自行大量服用影响脾胃运化功能。