发烧38℃是否严重通常需要结合具体情况判断。对于大多数健康成年人而言，这个体温属于低热范围，可能由普通感冒等轻度感染引起，但若伴随其他症状或出现在特殊人群中则需警惕。
1、年龄因素
婴幼儿体温调节中枢发育不完善，38℃可能提示感染风险，特别是3个月以下婴儿出现发热需立即就医。老年人因免疫力下降，体温升高可能预示严重感染，如肺炎或泌尿系统感染。
2、伴随症状
单纯低热无其他症状时，可先观察体温变化。若伴有意识模糊、持续呕吐、呼吸急促、皮疹或抽搐等表现，可能提示脑膜炎、败血症等严重疾病，需急诊处理。
3、持续时间
体温持续超过72小时不降，或退热后反复升高超过3天，可能存在隐匿性感染，如伤寒、结核等，需完善血常规、C反应蛋白等检查。免疫缺陷患者即使低热超过24小时也应尽早就医。
建议监测体温变化趋势，保持充足水分摄入和适当物理降温。避免自行服用退热药物掩盖病情，特别是儿童群体需严格遵医嘱用药。若出现嗜睡、拒食、尿量减少等异常表现，应及时前往医院进行系统评估。