艾滋病的病原体一般是人类免疫缺陷病毒（HIV）。该病毒会攻击人体免疫系统，导致免疫功能逐渐丧失，最终可能发展为艾滋病阶段。
HIV属于逆转录病毒，主要破坏CD4+T淋巴细胞，使人体难以抵御感染和疾病。病毒通过血液、精液、阴道分泌物等体液传播，常见途径包括无保护性行为、共用注射器、母婴垂直传播等。感染后初期可能无明显症状，但病毒在体内持续复制，若不及时干预，免疫系统将严重受损。
若存在感染风险或疑似接触病毒，建议及时进行HIV抗体检测。确诊感染需遵医嘱启动抗病毒治疗，常用药物包括替诺福韦、拉米夫定、依非韦伦等，需长期规律服药以抑制病毒复制。日常生活中应避免高危行为，正确使用安全套，不共用针具，感染者应定期监测免疫状态。