艾叶和艾草一般是同一种植物的不同部位，但具体应用存在一定差异。艾草通常指菊科蒿属植物艾的全体，而艾叶特指其干燥叶片，两者在药用和日常使用中有所不同。
艾草是多年生草本植物，全株可入药，但传统医学中更重视其叶片的药用价值。艾叶含有挥发油、黄酮类化合物等成分，具有温经止血、散寒止痛的功效，常用于制作艾条进行艾灸疗法。艾草茎秆部分质地较硬，多用于制作艾绒或驱蚊香囊，其有效成分含量较叶片低。在民间应用中，艾草全株有时会被用于煮水泡脚或熏蒸房间，而艾叶更多作为独立药材出现在方剂中。
使用艾草相关制品时需注意过敏风险，部分人群接触后可能出现皮肤瘙痒或呼吸道不适。艾叶内服需严格遵循医嘱，孕妇及阴虚血热者慎用。若需进行艾灸等中医外治法，建议前往正规医疗机构操作，以确保安全性和疗效。