脑白质病变的严重程度因人而异，不能一概而论。其危害性主要取决于病变的病因、范围以及是否合并其他神经系统损伤，部分情况可能无明显症状，而部分情况则可能提示严重疾病。
1、生理性改变
部分老年人出现的轻度、散在脑白质病变可能与年龄增长或慢性缺血有关，通常不伴随明显症状，定期复查即可，一般无需特殊治疗，此类情况相对不严重。
2、小血管病变
长期高血压、糖尿病等导致的小血管病变可能引起脑白质疏松，患者可能出现反应迟钝、记忆力下降等症状，需通过控制血压、血糖延缓病情进展，此时病变具有一定危害性但进展较缓慢。
3、脱髓鞘疾病
多发性硬化等疾病引起的广泛脑白质病变可能导致肢体麻木、视力下降甚至瘫痪，需使用甲泼尼龙注射液、环磷酰胺片等药物控制炎症反应，此类情况较为严重且可能致残。
4、急性脑梗死
急性脑白质梗死可能突发偏瘫、失语等症状，需立即进行溶栓或取栓治疗，若未及时处理可能导致永久性神经功能缺损，属于危急情况。
若影像学检查发现脑白质病变，建议尽快到神经内科就诊，通过头颅MRI增强扫描、脑脊液检查等明确病因。日常生活中需戒烟限酒，控制高血压、高血脂等基础疾病，避免病变进一步加重。