小肠在中医中具有受盛化物、泌别清浊、与心相表里等生理功能，是消化吸收的重要脏腑之一。其功能正常与否直接影响人体的营养吸收和代谢平衡。
1、受盛化物
小肠在中医理论中负责接受胃初步消化后的食物，并进一步进行消化分解。这一过程依赖小肠的阳气推动，使得水谷精微得以化生，为全身提供必要的营养物质。若功能失调，可能出现腹胀、消化不良等症状。
2、泌别清浊
小肠将消化后的饮食物分为清浊两部分，清者（精微物质）经脾转输至全身，浊者（食物残渣）下传至大肠形成粪便，多余水分经膀胱形成尿液。这一过程若紊乱，可导致小便短赤或腹泻等二便异常。
3、与心相表里
通过经络联系，小肠与心构成表里关系。心火亢盛时易下移小肠，引发小便灼痛、口舌生疮等症候；反之小肠实热也可能上扰心神，导致心烦失眠等表现。临床常用导赤散等方剂调节心与小肠的热证。
日常应注意饮食规律，避免生冷油腻食物损伤小肠阳气。若长期存在腹痛、腹泻或小便异常，建议到中医科进行脉诊和舌诊，辨证使用理中汤、葛根芩连汤等经方调理。