刺五加作为传统中药材，一般具有增强免疫力、缓解疲劳、改善睡眠、调节心血管功能以及抗氧化等健康益处。其根茎部位常用于中医临床，通过多途径发挥调理作用。
1、增强免疫力
刺五加中的活性成分可刺激免疫细胞增殖，促进白细胞介素等细胞因子分泌。研究表明其提取物能提高小鼠腹腔巨噬细胞吞噬能力，增强机体对病原体的防御机制。
2、缓解疲劳
该药材通过调节线粒体功能改善能量代谢，减少运动后乳酸堆积。临床试验显示连续服用4周可提升受试者的最大摄氧量，延长力竭运动时间约15%。
3、改善睡眠
刺五加皂苷能透过血脑屏障，调节γ-氨基丁酸神经递质系统。对失眠人群的观察发现，服用后入睡潜伏期平均缩短30分钟，睡眠效率提升约20%。
4、调节心血管功能
其黄酮类化合物可扩张冠状动脉，增加心肌供血。动物实验证实能降低高脂模型大鼠血清总胆固醇23%，改善血管内皮依赖性舒张功能。
5、抗氧化
刺五加多糖清除DPPH自由基能力相当于维生素C的78%，并能提高超氧化物歧化酶活性。体外实验表明其提取物可使过氧化氢诱导的细胞存活率从52%提升至81%。
使用刺五加制剂需注意体质适应性，阴虚火旺者慎用。建议在中医师指导下选择合适剂型，如胶囊、片剂或浸膏，避免与抗凝药物同服。贮藏时应置于阴凉干燥处，防止有效成分氧化降解。