牛黄作为传统中药材，一般具有清热解毒、化痰定惊、凉肝息风、开窍醒神、活血散结等功效与作用。其性味苦凉，归心、肝经，常被用于治疗热毒壅盛、痰热内扰等证。
1、清热解毒
牛黄能清除体内热毒，适用于热毒炽盛引起的咽喉肿痛、口舌生疮、痈肿疔疮等症。其苦寒之性可抑制炎症反应，减轻局部红肿热痛症状，常被制成散剂或丸剂外用或内服。
2、化痰定惊
对于痰热壅塞导致的惊风抽搐、中风痰迷，牛黄可通过稀释痰液、调节中枢神经功能发挥作用。其有效成分能降低脑细胞兴奋性，缓解癫痫发作或高热引起的痉挛状态。
3、凉肝息风
针对肝阳上亢引发的头痛眩晕、肢体震颤，牛黄可平抑肝阳、缓解血管痉挛。其镇静作用能改善高血压或脑血管疾病引发的眩晕症状，常与钩藤、天麻等配伍使用。
4、开窍醒神
在温热病邪入心包导致的神昏谵语时，牛黄可透过血脑屏障发挥醒脑作用。其芳香开窍特性有助于恢复意识，改善脑部微循环，常用于治疗中风昏迷等急症。
5、活血散结
对于瘀血阻滞形成的肿块结节，牛黄可促进局部血液循环，抑制异常组织增生。其活血成分能辅助消散乳腺增生、甲状腺结节等实质性病变，常与活血化瘀药配伍。
使用牛黄需严格遵循中医辨证原则，因其性寒凉，脾胃虚寒者慎用。现代制剂如安宫牛黄丸等属于急救用药，不可作为保健品长期服用，建议在专业医师指导下合理使用，避免自行用药引发不良反应。