五味子作为中药材，一般具有敛肺止咳、滋补肝肾、生津敛汗、宁心安神以及延缓衰老等功效与作用。其药性酸温，常用于中医辨证施治。
1、敛肺止咳
五味子酸能收敛，可作用于肺经，对于肺虚久咳或肺肾两虚引起的咳嗽气喘，能通过收敛肺气缓解症状。常与补肺益肾药物配伍使用。
2、滋补肝肾
其归肝、肾经，能滋补肾阴和肝血，改善因肝肾不足引起的腰膝酸软、头晕耳鸣等症状，多用于肝肾阴虚证候的调理。
3、生津敛汗
五味子酸敛生津，适用于气阴两伤导致的口渴、多汗，尤其对自汗、盗汗有调节作用，常与益气养阴类药物同用。
4、宁心安神
其具有安神定志的功效，可缓解心悸失眠、多梦易醒等心神不宁症状，多与养心安神药材配合治疗心气不足。
5、延缓衰老
现代研究表明，五味子中的活性成分具有抗氧化作用，可能通过清除自由基、调节代谢等途径延缓机体老化进程。
使用五味子前需经中医师辨证，避免自行用药。外感咳嗽初起或实热证患者不宜单独使用，以免敛邪加重病情。用药期间出现不适需及时停用并就医。