玉米须作为一味传统中药材，具有利水消肿、调节血糖、利胆退黄、辅助降血压以及抗氧化等药用价值，常以煎煮或泡茶等方式入药使用。其药效温和，需结合个体情况在医生指导下应用。
1、利水消肿
玉米须可通过促进肾脏排泄钠离子和水分，帮助缓解水肿症状。中医认为其归膀胱经，能通利水道，适用于肾炎、肾病综合征等引起的肢体浮肿。现代研究显示，其利尿作用可能与调节肾小管重吸收机制有关。
2、调节血糖
动物实验发现玉米须多糖能改善胰岛素抵抗，黄酮类成分可抑制α-葡萄糖苷酶活性，延缓糖分吸收。临床观察表明，其水煎剂对2型糖尿病患者的空腹血糖有辅助调节作用，但需配合规范降糖治疗。
3、利胆退黄
玉米须能增加胆汁分泌量，降低胆汁黏稠度，常用于治疗胆囊炎、胆结石引发的黄疸。其活性成分可刺激肝细胞分泌胆红素，促进胆道排泄，对湿热型黄疸效果较显著。
4、辅助降血压
含有的钾元素和皂苷类物质能扩张外周血管，改善微循环。研究表明其提取物可通过抑制血管紧张素转换酶活性，起到温和降压作用，适合早期高血压患者辅助调理。
5、抗氧化
富含的多酚类物质可清除自由基，减轻氧化应激损伤。实验证实其提取物能提高超氧化物歧化酶活性，降低丙二醛水平，对预防动脉粥样硬化、延缓衰老有一定价值。
使用玉米须前需经中医辨证，湿热体质者适用，而阴虚津亏者慎用。需注意其不能替代降压药、降糖药等规范治疗，出现严重水肿或黄疸时应及时就诊。建议选择无农药残留的玉米须，煎煮时间控制在15-20分钟以保留有效成分。