显影剂与造影剂在医学影像检查中均用于增强图像对比度，但两者的定义和应用范围存在一定差异。显影剂通常指用于X线检查的物质，而造影剂涵盖更广泛的影像技术所使用的对比剂。
显影剂主要指在X线检查中通过吸收或阻挡射线形成对比的物质，例如硫酸钡常用于消化道造影。这类物质可填充空腔脏器，使其在X线下显影。而造影剂包括CT、MRI等多种影像技术中使用的对比剂，例如碘海醇用于CT增强扫描，钆喷酸葡胺用于MRI检查。不同成像原理决定了两者成分的差异。
显影剂与造影剂的选择需根据检查目的和部位决定。X线消化道检查多使用钡剂，心血管造影多选用碘剂，而MRI检查需使用含钆制剂。使用前均需评估肾功能、过敏史等禁忌证，检查后建议适量饮水促进排泄。特殊人群如孕妇需谨慎选择，检查过程中出现不适需及时告知医务人员。