山药豆是薯蓣科植物薯蓣的叶腋处生长的珠芽，又称零余子、山药蛋。其外观呈椭圆形或卵圆形，表面常有褐色斑点，可食用或药用。山药豆常作为食物或中药材使用，但需根据具体情况选择合适用途。
1、植物学属性
山药豆是薯蓣科植物在生长过程中，叶腋部位自然形成的珠芽结构。这种珠芽本质上是植物用于繁殖的变态侧枝，其内部含有丰富的淀粉颗粒和黏液蛋白。成熟的山药豆直径约为1~3厘米，表皮呈黄褐色或深棕色，表面常有类似山药皮的纤维状纹理。
2、营养价值
新鲜山药豆含有约20%的碳水化合物、2%的植物蛋白以及多种维生素，特别是维生素B族和维生素C含量较高。其黏液成分主要为甘露聚糖和尿囊素，这些物质在蒸煮后会产生绵密口感。相较于普通山药块茎，山药豆的膳食纤维含量更高，每100克约含1.2克粗纤维。
3、药用价值
在中医理论中，干燥的山药豆具有补脾养胃、生津益肺的功效，常与白术、茯苓等药材配伍使用。现代研究显示其含有的薯蓣皂苷元具有调节肠道菌群的作用。需要注意的是，药用时多采用炮制品，需经专业医师辨证后使用，不建议自行作为药物治疗疾病。
日常食用可将山药豆蒸煮后直接食用，或与大米同煮为养生粥。若出现消化不良症状，建议减少单次摄入量。需要药用时应前往正规医疗机构，在中医师指导下进行配伍使用，避免与含鞣酸过多的食物同食影响吸收。