防风作为一味常见的中药，具有祛风解表、胜湿止痛、止痉、止泻以及止血等功效。其性味辛温，归膀胱、肝、脾经，临床上常用于治疗外感表证及风湿痹痛等病症。
1、祛风解表
防风辛温发散，能祛除肌表风邪，适用于外感风寒或风热引起的头痛、恶寒发热、鼻塞流涕等症状。对于风寒感冒常与荆芥、羌活配伍，风热感冒则多配薄荷、连翘使用。
2、胜湿止痛
本品能祛除经络中的风湿之邪，对风湿痹阻导致的关节疼痛、屈伸不利有缓解作用。常与羌活、独活等祛风湿药同用，改善风湿性关节炎患者的晨僵症状。
3、止痉
防风可缓解肌肉痉挛，用于破伤风引起的角弓反张、牙关紧闭等强直性痉挛症状。现代研究表明其含有的挥发油成分具有抗惊厥作用，常与天南星、白附子配伍使用。
4、止泻
通过祛风除湿作用，能改善湿浊困脾导致的肠鸣泄泻。对于慢性结肠炎或功能性腹泻，常与白术、陈皮等健脾化湿药物联合应用。
5、止血
炒炭后能增强收敛止血功效，适用于便血、崩漏等出血证。临床多与地榆炭、侧柏叶等止血药配伍，治疗痔疮出血或功能性子宫出血。
需注意阴虚火旺、血虚发痉者慎用防风。使用前应经中医师辨证，避免与藜芦同用。若出现皮疹、瘙痒等过敏反应应立即停用，并及时就医处理。