事后避孕药的有效性通常与服用时间、药物类型以及个体情况有关，正确使用的情况下避孕成功率较高，但并不能保证100%有效。其有效性主要受到用药时机、是否发生呕吐等因素的影响。
事后避孕药分为单方孕激素类和抗孕激素类，前者需在无保护性行为后72小时内服用，越早使用效果越好；后者则可将时间延长至120小时。若服药后2小时内发生呕吐，可能需要补服药物以确保吸收。此外，若用药后再次发生无保护性行为，药物对后续的性行为无保护作用。
这类药物主要通过抑制排卵、干扰受精卵着床发挥作用，但若已经发生排卵或受精卵完成着床，则避孕效果会显著下降。常见药物包括左炔诺孕酮片、米非司酮片等，部分人用药后可能出现月经周期改变、恶心等反应。建议将紧急避孕作为补救措施，长期应选择更可靠的避孕方式，且同一月经周期不宜重复使用，用药后仍需关注月经来潮情况。