上腔静脉和下腔静脉在位置、收集范围等方面存在区别，两者都是人体重要的静脉血管。上腔静脉负责收集头颈部、上肢及胸部的静脉血，下腔静脉则主要收集下肢、盆腔及腹腔脏器的静脉血，最终均回流至右心房。
1、位置不同
上腔静脉位于胸腔内，由左、右头臂静脉在右侧第一胸肋结合处后方汇合而成，沿升主动脉右侧垂直下行注入右心房。下腔静脉位于腹腔及胸腔下部，由左、右髂总静脉在第五腰椎右前方汇合而成，沿腹主动脉右侧上行，经肝的腔静脉沟后穿膈肌进入胸腔，注入右心房下部。
2、属支不同
上腔静脉属支包括头臂静脉、奇静脉等，主要收集头颈部、上肢、胸壁及部分胸腔脏器的静脉血。下腔静脉属支包括髂总静脉、肾静脉、肝静脉、腰静脉等，收集下肢、盆腔脏器、腹腔脏器及腹壁等处的静脉血。
3、临床意义不同
上腔静脉阻塞综合征可导致头颈部及上肢水肿、颈静脉怒张等表现，常见于肺癌、纵隔肿瘤压迫。下腔静脉阻塞可引起下肢水肿、腹水、腹壁静脉曲张等症状，常见于深静脉血栓、肿瘤侵犯等情况。
若出现不明原因的面部肿胀、下肢水肿或腹水等症状，建议及时到心血管外科或普外科就诊，通过超声、CT血管成像等检查明确是否存在腔静脉病变，并在医生指导下进行抗凝、溶栓或手术治疗。