艾灰作为艾草燃烧后的残留物，在中医外治领域具有一定的应用价值，通常被认为具有止血收敛、促进愈合、缓解皮肤不适、调节油脂以及除味抑菌等功效和作用。其作用机制多与艾草本身的成分及燃烧产物的物理特性有关。
1、止血收敛
艾灰中含有一定量的矿物质成分，如钙、钾等，这些物质可能通过促进血小板聚集和血管收缩，在体表形成保护层，从而帮助小伤口止血。其细密结构可吸附创面渗液，加速血液凝固过程。
2、促进愈合
艾灰的微碱性特性有助于维持创面适宜的pH环境，其含有的微量元素可能参与皮肤修复过程。实验显示其能缩短浅表擦伤的结痂时间，但深部组织损伤仍需专业处理。
3、缓解皮肤不适
对于蚊虫叮咬或轻度皮炎引起的瘙痒，艾灰的吸附作用可暂时缓解症状。其含有的挥发性物质残留可能产生轻微麻醉效果，但持续瘙痒需查明病因。
4、调节油脂
艾灰的吸油特性源于其多孔结构，可物理吸附皮肤表面多余油脂。这种即时控油效果适合作为应急使用，但不能改变皮脂腺分泌功能。
5、除味抑菌
艾草燃烧后残留的灰分具有多孔吸附结构，可暂时性吸收环境异味。部分研究表明其弱碱性环境不利于某些细菌繁殖，但实际抑菌效果有限。
需要特别注意的是，艾灰并非经过严格灭菌处理的医疗用品，其使用存在继发感染风险。皮肤破损处使用可能造成异物残留，影响愈合。建议在专业中医师指导下合理使用，出现创面感染、过敏反应等情况应立即停用并就医。日常储存时需注意防潮防污染，避免微生物滋生。