石膏作为一味中药，一般具有清热泻火、除烦止渴、缓解湿疹、治疗溃疡以及辅助退热等功效与作用。其性寒凉，归肺、胃经，在中医辨证论治中应用广泛。
1、清热泻火
石膏性寒，善清肺胃实火。对于肺热引起的咳嗽气喘、胃火旺盛导致的口干口臭等症状，石膏能通过降低体内热邪发挥作用。例如在白虎汤中，石膏常与知母配伍治疗高热烦渴。
2、除烦止渴
石膏能清除气分实热，缓解热病伤津导致的烦渴不安。其含有的硫酸钙成分可促进唾液分泌，改善因高热或糖尿病引起的口渴症状，常与麦冬、天花粉等养阴药同用。
3、缓解湿疹
煅石膏外用有收湿敛疮之效。其能减少皮肤渗出，缓解急性湿疹的糜烂渗液，多与黄柏等药材配伍制成散剂外敷，通过降低局部炎症反应发挥作用。
4、治疗溃疡
煅石膏的收敛特性有助于促进创面愈合。对于口腔溃疡、皮肤溃疡等病症，可与其他收敛药配伍使用，形成保护层减少外界刺激，同时抑制细菌生长。
5、辅助退热
石膏通过清泄里热发挥退热作用。在温热病气分实热阶段，与知母、甘草配伍可有效降低体温，其退热机制与调节体温中枢和抑制致热因子释放有关。
需注意石膏需经中医师辨证使用，脾胃虚寒者慎用。内服多选用生石膏，外用则以煅石膏为主，使用时需严格遵循医嘱，避免自行配伍用药。