决明子作为一味中药，一般具有清肝明目、润肠通便、降血脂、抗菌消炎以及抗氧化等功效和作用。其药性寒凉，常用于中医临床治疗相关证候。
1、清肝明目
决明子性寒入肝经，能疏散肝经风热。其含有丰富的类胡萝卜素和维生素A样物质，可促进眼部血液循环，改善目赤肿痛、视物模糊等症状，常用于治疗肝火上炎引起的眼部不适。
2、润肠通便
该药材含有大黄酚、大黄素等蒽醌类成分，可刺激肠壁神经丛，增强肠道蠕动功能。对于阴虚肠燥导致的便秘，常与火麻仁、郁李仁等配伍使用。
3、降血脂
现代药理学研究表明，决明子中的蒽醌类化合物能抑制肠道对胆固醇的吸收，调节低密度脂蛋白代谢。临床常用于辅助治疗高脂血症，需配伍山楂、泽泻等药材协同增效。
4、抗菌消炎
体外实验发现其提取物对金黄色葡萄球菌、白喉杆菌等致病菌具有抑制作用。所含的黄酮类成分可通过抑制炎症因子释放，缓解局部红肿热痛等炎症反应。
5、抗氧化
决明子含有的维生素E、硒元素等成分具有清除自由基的能力，能减轻氧化应激对细胞的损伤。该作用有助于延缓皮肤老化，改善亚健康状态。
使用决明子时需注意其寒凉特性，脾胃虚寒者应慎用。建议在中医师指导下根据体质和病情进行配伍，避免长期单独大量服用。正在服用抗凝药物或存在出血倾向者，使用前应咨询专业医师。