呼吸机主要用于辅助或替代患者的自主呼吸，改善气体交换，维持生命体征。其主要作用包括辅助通气、改善氧合、维持呼吸道通畅、支持术后恢复以及抢救危重患者等，具体需根据患者病情调整使用模式。
1、辅助通气
呼吸机通过机械装置帮助无法自主呼吸或呼吸功能不足的患者完成气体交换。例如慢性阻塞性肺疾病急性加重、呼吸肌无力等情况下，设备能精准控制潮气量和呼吸频率，确保每分钟通气量满足生理需求，避免二氧化碳潴留和缺氧。
2、改善氧合
通过调节吸入氧浓度和呼气末正压，可有效提升动脉血氧分压。在急性呼吸窘迫综合征、重症肺炎等疾病中，呼吸机能打开萎陷的肺泡，增加功能残气量，改善通气/血流比例失调，纠正低氧血症。
3、维持呼吸道通畅
持续气道正压功能可防止气道塌陷，尤其在阻塞性睡眠呼吸暂停综合征患者中，夜间使用能减少呼吸暂停次数。对于气管插管或切开患者，呼吸机还可通过湿化装置保持气道湿润，减少分泌物黏稠度。
4、支持术后恢复
全身麻醉后患者常存在呼吸抑制，呼吸机可提供过渡性支持直至自主呼吸恢复。心脏外科、胸外科等大手术后，合理设置压力支持模式能帮助患者逐步重建呼吸肌力，降低肺不张发生率。
5、抢救危重患者
在急性心源性肺水肿、重度哮喘持续状态等紧急情况下，呼吸机可快速纠正缺氧和酸中毒，为病因治疗争取时间。无创通气模式还能减少气管插管需求，降低呼吸机相关性肺炎风险。
使用呼吸机需严格遵循医嘱，医护人员会根据血气分析结果动态调整参数。患者使用时需注意体位摆放，加强气道管理，定期评估撤机指征。需注意呼吸机属于生命支持设备，不能替代原发病治疗，需配合抗感染、解除支气管痉挛等综合措施。