早期带状疱疹的判断主要依据特征性疼痛、皮肤异常表现以及实验室检查等。该病初期症状不典型，需结合临床表现及医学检测综合评估。
1、神经痛
早期带状疱疹常出现单侧、阵发性刺痛或灼痛，疼痛区域沿神经走向分布，可能先于皮疹出现。这种疼痛与普通肌肉酸痛不同，通常呈现明显的神经分布特征，在胸腰部约占60%，头面部约占20%。
2、皮肤异常
在疼痛出现1-3天后，相应皮肤区域可能出现红斑、丘疹，继而发展为簇状水疱。皮损初期可能呈现不规则红斑，伴有轻度瘙痒或灼热感。约85%患者会在疼痛后72小时内出现典型疱疹。
3、伴随症状
部分患者可能出现低热（37.5-38.5℃）、乏力等前驱症状。在免疫功能低下人群中，约30%可能伴随局部淋巴结肿大。眼部带状疱疹可能出现结膜充血等眼部症状。
4、医学检测
对于不典型病例，可进行PCR检测水疱液中的病毒DNA，阳性率可达95%以上。免疫荧光法检测抗原或血清IgM抗体检测也有辅助诊断价值，但发病初期抗体阳性率较低。
出现单侧局限性疼痛伴皮肤异常时，建议尽早就诊皮肤科。50岁以上人群或免疫力低下者出现不明原因神经痛，需警惕带状疱疹可能。确诊后应遵医嘱及时进行抗病毒治疗，发病72小时内用药效果最佳。治疗期间需保持皮损清洁，避免搔抓导致继发感染。