白头发可能是生理性原因所致，也可能与遗传、营养不良、精神压力过大以及白癜风等疾病原因有关。随着年龄增长，毛囊中的黑色素细胞逐渐减少，属于自然老化现象，但年轻人出现白发需考虑其他因素。
1、生理性原因
随着年龄增长，毛囊内的黑色素细胞活性逐渐下降，酪氨酸酶活性减弱，导致头发髓质和皮质中黑色素颗粒合成减少。这种自然衰老过程通常从两鬓开始出现白发，属于不可逆的生理变化。
2、遗传因素
约30%的少年白发与遗传有关，FOXO3A、IRF4等基因变异会导致黑色素合成相关酶活性异常。这类人群常在20岁前出现弥漫性白发，且家族中多有类似情况，目前尚无有效逆转手段。
3、营养不良
长期缺乏铜、铁、锌等微量元素会影响酪氨酸酶功能，维生素B12缺乏会导致黑色素细胞DNA合成障碍。素食主义者和消化吸收障碍者易出现这类营养性白发，头发常呈现干枯、脆弱状态。
4、精神压力过大
持续焦虑或遭遇重大精神刺激时，交感神经过度兴奋会导致毛乳头血管收缩，黑色素细胞功能紊乱。临床发现这类白发可能在短期内大量出现，但部分患者在压力缓解后可逐渐恢复。
5、疾病因素
白癜风患者局部黑色素细胞被破坏，头皮部位病变可导致成簇白发。甲状腺功能亢进患者因代谢亢进加速黑色素细胞凋亡，自身免疫性甲状腺炎则可能引发早衰性白发，这类白发常伴随原发病的其他症状。
若白发在短时间内大量出现，或伴有皮肤白斑、体重异常变化等症状，建议到皮肤科进行伍德灯检查、甲状腺功能检测和微量元素测定。日常生活中可适当增加黑芝麻、核桃等富含微量元素的食物，避免过度烫染头发。