红参是人参的加工制品，两者的区别主要在于加工方式、药性特点、功效侧重等方面。红参通常由人参经过蒸制、干燥等工艺制成，其外观呈棕红色，质地更坚实。
1、加工工艺
人参分为生晒参和红参等不同种类。生晒参是将新鲜人参洗净后直接晒干或烘干而成，而红参需经过浸润、清洗、分选、蒸制、晾晒、烘干等工序。蒸制过程中，人参中的淀粉会发生糊化，部分成分发生转化，使得红参的质地更致密。
2、药性特点
生晒参性平偏凉，具有补气生津的作用，适合气阴两虚者。红参经过蒸制后药性转温，具有大补元气、回阳救逆的功效，更适合阳气不足、四肢厥冷等虚寒体质者。
3、功效侧重
生晒参侧重益气养阴，适用于口干舌燥、虚热喘咳等症状。红参因加工过程中产生了新的活性成分，如人参皂苷Rg3、Rh2等，其温补作用更强，对改善血液循环、提升免疫力效果更显著，常用于大病初愈、产后体虚等元气大伤的情况。
4、适用人群
生晒参适合体质偏热、易上火人群，如更年期潮热者。红参适合体质虚寒、手脚冰凉、易疲劳者，但高血压患者及阴虚火旺者需慎用。儿童及孕妇使用前都需咨询中医师。
5、成分变化
蒸制过程使人参中的麦芽糖含量增加，氨基酸种类发生变化，部分多糖类物质转化为更易吸收的形式。红参特有的精氨酸双糖苷等成分，使其在抗氧化、抗疲劳方面表现出独特优势。
选择时应根据体质特点和具体症状，在中医师指导下选用。红参每日用量通常为3-6克，建议切片含服或炖煮，避免与萝卜、浓茶同食。无论选用哪种，长期服用都需注意可能出现的心悸、失眠等不良反应，出现不适应及时停用。