芫花作为传统中药材，一般具有泻水逐饮、祛痰止咳、杀虫疗疮、消肿散结以及通利二便等功效和作用。其性味辛、苦、温，归肺、脾、肾经，需在医生指导下辨证使用。
1、泻水逐饮
芫花辛温走窜，能刺激肠道黏膜引起剧烈水泻，促进体内潴留的水饮排出，适用于胸腹积水、痰饮积聚等实证。
2、祛痰止咳
其有效成分可稀释痰液并促进排出，中医常用于痰湿壅肺引起的咳嗽喘息，尤其对寒痰证候效果较明显。
3、杀虫疗疮
外用时芫花含有刺激性成分，可抑制寄生虫及真菌生长，传统用于疥癣、头疮等皮肤病的局部治疗。
4、消肿散结
该药能促进气血运行，消散局部瘀滞，古代医籍记载可用于痈肿疮毒初起或瘰疬结核尚未化脓的阶段。
5、通利二便
芫花能同时刺激肠道和膀胱，改善小便不利和大便秘结，但过度使用可能导致电解质紊乱。
芫花属于峻下逐水药，毒性较强，内服需严格炮制并控制剂量。孕妇、体虚者及肾功能不全者禁用。使用期间可能出现恶心、腹痛等不良反应，建议定期监测肝肾功能，出现不适立即停药并就医。