桃胶是桃树在受到外力损伤后分泌的一种天然树脂，主要含有半乳糖、鼠李糖、葡萄糖醛酸等营养成分。这种物质在空气中逐渐凝固成琥珀色胶状物，具有食用和药用价值。
1、来源与形成
当桃树遭遇虫害、机械损伤或真菌感染时，树干表皮会分泌淡黄色粘稠液体保护创面。这些分泌物在空气中氧化后，经过15-20天的自然凝固过程，逐渐形成不规则的块状或颗粒状固体，直径通常在0.5-3厘米之间。
2、成分与营养价值
含有60%以上的植物多糖，包括阿拉伯糖和半乳糖等成分。蛋白质含量约5%，包含7种必需氨基酸，其中精氨酸和谷氨酸含量较高。矿物质元素以钙、铁、锌为主，每100克桃胶含钙量可达52毫克。
3、常见用途
经过12小时冷水泡发后可膨胀5-8倍，常与银耳、皂角米搭配制作甜品。中医认为其具有和血益气的作用，适用于气血不足引起的面色萎黄。现代研究显示其水提物对实验动物皮肤含水量有提升作用。
日常食用建议每周不超过3次，每次用量控制在10-15克干品。需注意市面流通的桃胶可能含有树皮杂质，建议选择正规渠道购买经过清洗处理的产品。糖尿病患者食用含桃胶的甜品时，应注意控制糖分添加量。若出现食用后腹胀、腹泻等消化不良症状，应及时停止摄入并咨询医师。