奶蓟草作为常见的草本植物，一般具有保护肝脏、抗氧化、调节胆固醇、促进消化以及抗炎等功效和作用。其活性成分水飞蓟素在传统医学和现代研究中被广泛应用。
1、保护肝脏
奶蓟草中的水飞蓟素可通过增强肝细胞膜稳定性，减少毒素对肝脏的损伤。它还能促进肝细胞再生，改善肝功能异常，临床上常作为酒精性肝病或药物性肝损伤的辅助治疗成分。
2、抗氧化
水飞蓟素具有较强的自由基清除能力，可抑制脂质过氧化反应。这种抗氧化特性有助于延缓细胞老化，减轻氧化应激对心脑血管系统的损害。
3、调节胆固醇
研究显示奶蓟草提取物能抑制肝脏胆固醇合成酶活性，促进低密度脂蛋白代谢。连续服用可能使总胆固醇水平下降约10%-15%，但具体效果存在个体差异。
4、促进消化
该植物可刺激胆汁分泌，增强脂肪类食物的分解效率。对于胆囊功能减弱引起的腹胀、食欲不振等症状，适量补充有助于改善消化功能。
5、抗炎
水飞蓟素通过抑制NF-κB等炎症因子通路，减轻组织炎症反应。动物实验表明其对抗肝炎、皮炎等炎症性疾病具有潜在益处，但人体效果仍需更多临床验证。
需要注意的是，奶蓟草制剂可能影响某些药物代谢酶活性，与抗凝药、降糖药联用时需谨慎。肝功能异常者使用前应咨询医生，避免擅自加大剂量或延长使用周期。