水蛭作为中药材，一般具有活血化瘀、通经活络、抗血栓、消散肿块以及促进血液循环等功效和作用。其临床应用需结合具体病情，在中医师辨证指导下使用。
1、活血化瘀
水蛭的活性成分能抑制凝血酶活性，减少血液粘稠度，从而改善血瘀引起的局部疼痛、肿胀等问题，常用于治疗瘀血阻滞相关的病症。
2、通经活络
水蛭可通过疏通经络气血，缓解因气滞血瘀导致的肢体麻木、关节活动不利等症状，常用于中风后遗症或风湿痹症辅助治疗。
3、抗血栓
其有效成分可干扰血小板聚集，降低血栓形成的风险，对于心脑血管疾病如心绞痛、脑梗死的防治有一定辅助作用。
4、消散肿块
水蛭能促进局部血液循环，加速病理产物的吸收，常用于瘀血积聚引起的子宫肌瘤、皮下血肿等病症。
5、促进血液循环
通过扩张血管、改善微循环，水蛭有助于缓解四肢冷痛、皮肤青紫等血液循环障碍表现。
水蛭药性峻猛，需严格遵循剂量和疗程。孕妇、凝血功能障碍者及术后患者禁用，避免与抗凝药物联用。使用前应经中医师辨证，不可自行盲目用药，以免引发出血等不良反应。