桂枝作为中药，通常具有发汗解表、温通经脉、助阳化气、散寒止痛以及调和营卫等功效和作用。其临床应用需根据患者体质和具体证型进行配伍。
1、发汗解表
桂枝辛温发散，能促进机体排汗，适用于风寒表实证。当外感风寒导致恶寒发热、头身疼痛时，其可通过打开毛孔促使邪气随汗液排出，常与麻黄配伍增强发汗效果。
2、温通经脉
桂枝具有通行十二经脉的特性，能改善因寒邪凝滞引起的血脉不畅。对于寒凝血瘀导致的肢体冷痛、月经不调等症状，通过温煦作用促进气血运行，常与当归、川芎等活血药同用。
3、助阳化气
该药材能激发人体阳气，增强气化功能。适用于心阳不振所致的心悸气短，或膀胱气化不利引起的小便不利、水肿，常与茯苓、白术等利水渗湿药配伍使用。
4、散寒止痛
桂枝善祛内外之寒，对于寒邪侵袭导致的脘腹冷痛、寒湿痹痛有显著缓解作用。其通过温煦脏腑经络，可改善寒凝血瘀引起的各种痛症，常与附子、细辛等温热药协同增效。
5、调和营卫
桂枝配伍白芍能调节营卫不和，改善自汗、恶风等表虚症状。通过调节体表卫气与体内营阴的平衡，可有效缓解因卫阳不固导致的反复感冒、体虚多汗等问题。
使用桂枝时需注意其辛温助热特性，阴虚火旺、血热妄行者应慎用。具体用药剂量和配伍需经中医师辨证后确定，孕妇及特殊人群使用前应咨询专业医师，避免自行用药引发不良反应。